Questa bellissima miniatura, uscita dalle abili mani di Riccardo Cerilli per Pegaso, è un soggetto estremamente interessante, ancora assente nel pur vasto assortimento di figurini del periodo antico prodotti dalle nostre migliori ditte.
Il carro è chiaramente ispirato alla famosa Biga scoperta casualmente da un contadino nei pressi del borgo umbro di Monteleone di Spoleto. Si tratta di uno stupefacente reperto archeologico (Foto1), trafugato negli Stati Uniti subito dopo il suo ritrovamento nel 1902 dove è oggi conservato al Metropolitan Museum di New York. Oggi a Monteleone è possibile vedere soltanto una copia della biga e battaglie legali sono in corso per riportare il reperto nel suo luogo di origine. Quando anni fa visitai il museo e vidi questo stupendo manufatto, di cui conservo ancora diverse diapositive, chi avrebbe immaginato che avrei poi potuto realizzare una così bella e fedele miniatura raffigurante questo capolavoro?

Then out spake brave Horatius,?The Captain of the Gate:?"To every man upon this earth?Death cometh soon or late.?And how can man die better?Than facing fearful odds,?For the ashes of his fathers,?And the temples of his Gods."
(Lays of Ancient Rome)

Horatius Cocles (meaning “one-eyed”) is a mythical roman hero dating from VI century BC. His brother was Marcus Horatio Pulvillus (Consul in 509 b.C.). The tradition wants them the descendants of the three legendary Horatii brothers, who saved Rome during the war with Alba Longa in VII century BC.
The Roman historian Titus Livy narrates that in year 508 BC, King Porsenna marched on Rome with his Etruscan armies, conquering the Janiculum hill. Rome’s destiny depended on the defense of the Sublicium bridge, the only bridge across the Tiber.  Horatius Cocles rushed to the Sublicium bridge together with Spurius Larcius and Titus Herminius, and the three Roman soldiers held back the whole Etruscan army, while their comrades started the demolition of the bridge to prevent Etruscan from crossing the Tiber.